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Consumer Electronics

Firmware Issue with LG BP430 BluRay Player remains

In one of my recent articles I blogged about a regression the latest firmware update for my LG BP430 introduced. I made LG aware by calling them, and they said they would forward that warning and have the broken firmware update pulled from their update server.

Today, more than a week later I noticed by chance that there is supposedly a new firmware update available on their web server (i. e. not on their update server that the player uses internally, which usually will be updated prior to the web server according to the support guy I talked to). See below for a screenshot of LG’s web site as of today:

LG-FW-Update-Typo

See how it says BD3.413, while the previous (broken) version was BD3.412. That sounded promising, since a higher version number could have meant they had already fixed the issue I reported. So I downloaded the ZIP file and prepared to install it by copying the file to a USB flash memory stick.

Prior to actually applying the update the player shows the version number in the upgrade image, and in fact it still says BD3.412. So there’s simply a typo on LG’s web site. Not very professional, if I may say.

Finally, the upgrade server still holds the same broken version as well. 🙁

I guess I have to call them again — they don’t even have a toll-free number, but I’m willing to pay the price anyway since it’s at least not a premium (0900) number.

I will keep you posted!

Update 2014-02-10: I called LG again, and this time I was talking to a customer service rep who seemed to be interested. He took a note of my contact details and promised to forward the info about the bad firmware upgrade. He also confirmed that the LG BP530 would also be affected, since these two devices share the same firmware.

Update 2014-05-12: Finally LG seemed to have fixed the defects. Since a couple of days I’m running firmware version “BD3.412.40424.C” on my LG BP430, and so far I could not reproduce any of the issues encountered in previous versions. Please let me know how it goes for you.

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Law

“Passagiere sollen mehr Rechte haben”???

Gerade geht groß durch die Medien, dass “Passagiere mehr Rechte haben [sollen]” im Falle von Flugausfällen oder Verspätungen. Dies bezieht sich auf einen Beschluss des Europäischen Parlaments, der die Kommission auffordert die Fluggastrechteverordnung von 2004 gemäß dem eigenen Vorschlag zu ändern. Die in den Medien genannten Entschädigungszahlungen für Verspätungen sorgten bei mir für ein Stirnrunzeln, war ich doch der Meinung die bisher gezahlten Entschädigungen seien bereits höher.

Beispielsweise bei Tagesschau.de heißt es:

“[…], dass Passagiere bei Flügen innerhalb Europas schon nach drei Stunden ein Recht auf Erstattung haben sollen.”

In der Tagesschau-Sendung von heute, 2014-02-05, 20.00 Uhr, wurde außerdem ein Betrag von 300 EUR ab einer Verspätung von 3h genannt.

Ausweislich Wikipedia gilt jedoch bereits heute:

“Seit der Entscheidung des EuGH vom 19. November 2009 […] stehen dem Fluggast bei einer Verspätung von mehr als drei Stunden (unabhängig von der Entfernung) auch Ausgleichsleistungen […] gestaffelt nach Entfernung zu.”

Das heißt, faktisch steht dieses Recht Passagieren bereits heute zu.

Continue reading ““Passagiere sollen mehr Rechte haben”???”
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Consumer Electronics

Warning to install latest firmware version for LG BP430 BluRay player

A couple of days I was offered a firmware update by my LG BP430 BluRay player (German site), which I installed immediately when I noticed the update. The update process went ok, flashing finished with no (obvious) errors.

Today my wife told me that the device suddenly doesn’t play any DVDs any longer. They screen just stayed white, without the DVD being played. Also, some videos from my NAS don’t play anymore via DLNA.

I called LG support in Germany, but they’re not yet aware that the latest firmware seems to break things. They made me aware that on their website there’s still an old version available, but at the same time they said their technicians say you can’t downgrade.

Before I would send back the player to Amazon (it’s only one month old), I tried whether you can downgrade the firmware anyway — and yes, you can. After I downgraded from the bad version BD3.412.40122.C to the older version available on LG’s site (BD2.817.30806.C/Date:2013.08.19) all was fine again.

So, beware before you upgrade to said version. I would definitely wait until a more recent version becomes available.

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Usability

SIM Card Slot design issue

I was recently fooled by a bad design of a SIM Card Slot that fooled me to insert the SIM with a 180° wrong orientation.

If you look at the picture below you will probably agree that it’s easy to get it wrong because the visual design easily makes you believe the angled edge of the SIM card should be at the top. This is also what I thought, but the handset didn’t recognize the SIM afterwards.

SIM_card_slot

So I had another look and found that I put in the SIM in the wrong direction. If you look closely you will notice that there is even an illustration that shows how to insert the SIM, but the visual design of the slot is “stronger” so that it attracts your view and fools you.

The morale is: If you design such things keep an eye on design elements that can fool users.

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TV

Beiträge aus WDR Mediathek herunterladen

Im folgenden beschreibe ich kurz, wie man Beiträge aus der WDR Mediathek “Sendung verpasst” herunter laden, d. h. auf der Festplatte speichern kann. Das ganze richtet sich definitiv an erfahrene Benutzer, Anfänger dürften mit der Vorgehensweise überfordert sein (darum erkläre ich das Ganze auch nicht im Detail sondern gebe nur einen Überblick). Die Vorgehensweise sollte auf allen gängigen Betriebssystemen nachvollziehbar sein (Windows, Mac OS X, Linux).

Bitte beachtet aber Folgendes: Bei den Beiträgen der WDR Mediathek handelt sich um urheberrechtlich geschütztes Material. Die Einschränkungen der Privatkopie sind unbedingt zu beachten!

Die Beiträge liegen im Adobe HTTP Dynamic Streaming (HDS)-Format vor. Dabei gibt es eine Manifest-Datei (F4M), die auf eine Anzahl von Fragmenten (F4F) verweist, die den eigentlichen Videostream enthalten. Diese Fragmente müssen heruntergeladen und zu einer großen FLV-Datei kombiniert werden. Im Falle der WDR Mediathek wird ein in “Flash” geschriebener Player (sic!) verwendet. Dieser fordert die Manifest-Datei an und streamt und rendert dann die einzelnen Fragmente.

Voraussetzungen für die ganze Prozedur sind:

  • Wireshark, um Netzwerkverkehr “belauschen” zu können
  • PHP, um das Skript für die Zusammensetzung der Fragmente ausführen zu können. Für Windows gibt es hier ein lauffähiges PHP-Paket.

Das AdobeHDS.php-Skript kann hier herunter geladen werden (Homepage/Wiki dafür ist hier). Das Skript wird wie folgt aufgerufen:

$ php AdobeHDS.php --manifest '<URL>' --delete

                            KSV Adobe HDS Downloader

Processing manifest info....
Quality Selection:
 Available: 1627 1067 601
 Selected : 1627
Downloading 255/255 fragments
Found 255 fragments
Finished

Woher aber erhält man die URL? Hier kommt Wireshark ins Spiel. Man wählt die verpasste Sendung in der Mediathek an, und bevor man den “>Video”-Knopf zum Starten drückt beginnt man mit der Aufzeichnung des Netzwerkverkehrs. Sobald das Video läuft kann man die Aufzeichnung in Wireshark wieder stoppen.

Dann sucht man nach folgendem String

f4m

und findet so schnell die URL der Manifest-Datei, die dann wie oben gezeigt dem PHP-Skript übergeben wird.

Die fertige FLV-Datei kann man mit dem kostenlos erhältlichen VLC abspielen.

Das war’s — gar nicht so schwer, oder?!

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Consumer Electronics

Kurztest SanDisk Sansa Clip Zip

Meine Frau gehört scheinbar zu den Wenigen, die noch “normale” MP3-Player (statt eines völlig überdimensionierten 700 EUR-Handys) benutzen. Da ihr altes Gerät (etwa zehn Jahre alt, Preis damals 10 EUR bei Plus!) mittlerweile nicht mehr wirklich gut funktionierte, habe ich ihr zu Weihnachten einen neuen Player geschenkt, einen SanDisk “Sansa Clip Zip” mit 4 GB in rot zum Preis von knapp 40 EUR.

Im Folgenden werde ich einen kurzen Erfahrungsbericht abgeben, vielleicht hilft das ja dem einen oder anderen…

Positive Eigenschaften des SanDisk “Sansa Clip Zip” sind:

  • extrem kompakte Bauweise
  • trotzdem farbiges, gut lesbares Grafikdisplay (96×96 Pixel)
  • absolut rauschfreier Betrieb auch auf kleinster Lautstärke
  • gut bedien- und konfigurierbares Gerätemenü
  • Ideal für Hörbücher/-spiele: fängt nach Wiedereinschalten exakt an der Stelle wieder an an der man ihn ausgeschaltet hatte
  • Einschlaffunktion: schaltet sich nach einstellbarer Verzögerung von selbst aus
  • Gerät besitzt einen Mikro-USB-Anschluss (statt Mini-USB), wie ihn mittlerweile fast jedes Handy hat. Das hat den Vorteil dass man das Gerät bei Bedarf “überall” laden kann.
  • Akkulaufzeit sehr gut
  • Micro-SD-Slot für Erweiterung um max. 32 GB, so dass dann insgesamt 36 GB zur Verfügung stehen, was wirklich üppig ist.
  • Kompatibel zur Open Source-Firmware “Rockbox” (im Status “stabil”). Das ist eine sehr wertvolle Eigenschaft da man dadurch Chancen hat, in Zukunft Unterstützung für neue Dateiformate oder Fehler-/Problembehebungen zu erhalten, die man vom Hersteller eines solch günstigen Geräts in der Regel nicht erwarten kann und auch nicht erhält.
  • Keine extra Software für Befüllung notwendig. Es reicht der Standard-Dateimanager des jeweiligen Betriebssystems, da das Gerät als USB-Mass Storage-Device an jedem PC (ab Windows XP, natürlich auch unter Linux) oder Mac erscheint.

Nachteile hat meine Frau bisher keine entdeckt, sorry. 😉

Hier noch der Link zum Hersteller für etwaige Firmware-Updates und zur Unterstützung bei Problemen…

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Photography

Übersicht Yongnuo Systemblitzgeräte

Da ich mir für mein gerade neu eingerichtetes kleines Fotostudio noch einen zusätzlichen Systemblitz kaufen wollte und mir die Marke “Yongnuo” als preiswert, aber dennoch sehr leistungsfähig aufgefallen war, habe ich mir die diversen Modelle des Herstellers einmal etwas genauer angeschaut.

Da es wirklich eine Vielzahl unterschiedlicher Modelle mit teilweise sehr subtilen Unterschieden gibt, habe ich mir ein Excel-Sheet mit den einzelnen Modellen und deren Eigenschaften erstellt. Dieses Sheet kann als Attachment dieses Blogbeitrages herunter geladen werden.

Wichtig: Für die Genauigkeit kann ich leider keine Haftung übernehmen. Ich habe das Sheet nach bestem Wissen und Gewissen erstellt, teilweise waren Informationen aber nur sehr “verklausuliert” oder angedeutet, so dass ich sie interpretieren musste. Dabei können natürlich Fehler entstanden sein.

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Cell Phones

iPhone 4 Battery Repair

If you follow my blog you know that my old iPhone 4 suffered from the well-known issue of a swollen battery. I didn’t want to throw it away before checking the actual extent of the damage — maybe it could be repaired with little effort?!

So I spent 15 EUR and ordered a Pentalobe screwdriver and plastic opening tools from iFixIt Europe. Only a few days later I received the tools, and using the instructions they have on their website how to open the iPhone 4 and replace the battery it took me only 5 minutes to find out that there was no damage whatsoever to the inner of the iPhone: It was only the battery itself that was damaged (swollen), and the glass back cover that was glued into a plastic frame had become loose.

Here’s a picture of the old battery:

SwollenBattery

You can clearly see that the battery was not “flat”, but strongly swollen.

Therefore I decided to order a new battery. This time I ordered from eBay since a new battery could be had from there for only 12 EUR, while iFixIt would have charged me 30 EUR (both incl. shipping).

The actual repair was extremely easy: Just unplug the damaged one (after removing a tiny Philips screw that secured the battery plug), and then insert the new one into the iPhone, plugging in the battery cord into its socket, and secure it with the tiny Philips screw.

I also “repaired” the back cover by firmly pressing the glass plate onto the plastic frame. Luckily the glue was still strong enough to firmly hold the glass.

I then assembled the iPhone again, and plugged the charger in. After a couple of seconds, it started booting, and the charging process started, so the new battery seemed to at least not be D. O. A. 🙂

Since I had read comments on Amazon that obviously some people had received used batteries as replacement parts (some had already around 200 charge cycles!), I decided that I wanted to check my battery stats. There’s a tool in Cydia Store called BatteryInfoLite that will display extensive information about your iPhone’s battery, so I decided to jailbreak my phone (that still had iOS 5.0.1 installed) to get Cydia. I used redsn0w 0.9.13dev4, and within only a couple of minutes my device was jailbroken, and Cydia was installed.

Here’s a screenshot of what BatteryInfoLite displayed about my battery:

BatteryInfoLite

 The serial number that was displayed by the tool was identical to the one printed on the battery, which I regard as another indication of reasonable quality. The last 4 digits are obviously an indication of the battery’s design capacity.

I felt happy when the phone was working again. I will now use it as an MP3 player (which it essentially is, after all… ;-))

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Security

Nagios check for Avira AntiVirus definitions

I wrapped up a quick script to check whether my Avira AntiVirus definitions are current. Since it might be useful to other people I thought I’d just publish it here:

#!/bin/bash

YOUNGEST_FILE=$(ls -tr /usr/lib/AntiVir/guard/*.vdf|tail -1)

WARN=$1
CRIT=$2
WARN=$((${WARN:=3} * 86400))
CRIT=$((${CRIT:=7} * 86400))

function age() {
   local filename=$1
   local changed=`stat -c %Y "$filename"`
   local now=`date +%s`
   local elapsed

   let elapsed=now-changed
   echo $elapsed
}

FILEAGE=$(age "${YOUNGEST_FILE}")

if [ $FILEAGE -gt $CRIT ]; then
    echo "CRITICAL - Youngest file is $FILEAGE sec old"
    exit 2
elif [ $FILEAGE -gt $WARN ]; then
    echo "WARNING - Youngest file is $FILEAGE sec old"
    exit 1
else
    echo "OK - Youngest file is $FILEAGE sec old"
fi

The default (if you don’t supply any command-line parms) is to warn if the youngest of all virus definition files is older than 3 days, and a critical alert will be triggered if it is older than 7 days. If you supply only one parm it will change the number of days until a warning is triggered, and if you also supply the second parm it will also change the days for a critical alert.

I hope this is useful for someone!

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Cell Phones WTF

Don’t neglect your iPhone, or else… :-(

I did not use my iPhone4 for a while (since I have a Samsung Galaxy S4 now, which I like much more), and when I wanted to “revive” it recently as a music player I found that it had burst (no, I didn’t drop it, it was just lying around on my desk):

20130927T100213-IMG_0106

20130927T100257-IMG_0107Obviously the battery had swollen…

I immediately called the Apple dealer closest to my home and told them about it. They said it’s normal for a battery to burst if the device hasn’t been used for a while. They said I could buy a new iPhone 4 for a “mere” 190 EUR… 🙁

If you Google for this issue you will notice that it’s pretty common, still Apple cares a sh*t about it… I’ve never seen such major battery issues on any mobile phone I’ve owned before — and I had many!!!

Thanks, Apple. This is what you get when you buy from a “premium” manufacturer…

Needless to say that I will never buy an iPhone again…